Vrijwel iedereen in Nederland heeft wel eens een congres meegemaakt in de Reehorst in Ede. Er zit echter ook een hotel bij en een sporthal. Het gebouw bestaat uit stukken oudbouw en nieuwe onderdelen. Maar wat was het oorspronkelijk? En was er ook een ijsbaan ooit?

Villa Reehorst

Cultureel centrum De Reehorst in Ede kent een lange en veelzijdige geschiedenis die teruggaat tot de late 19e eeuw. Oorspronkelijk was het een villa in Zwitserse stijl, gebouwd in 1885 door graaf Godert Willem van Rechteren Appeltern. Deze villa stond bekend als De Reehorst en wisselde in de daaropvolgende decennia meerdere keren van eigenaar. In 1920 kwam het pand leeg te staan, waarna het werd aangekocht door Dr. Hartogs, directeur van de ENKA-fabriek. Hij gebruikte het als pension en ontspanningsruimte voor zijn personeel.

Nieuwbouw

In 1930 werd de oorspronkelijke villa gesloopt en vervangen door een modern theatergebouw. Dit nieuwe complex bood onderdak aan een bioscoop, gymnastiekzaal, danszaal, schaakkamer, restaurant en andere voorzieningen. Hoewel het in eerste instantie bedoeld was voor ENKA-medewerkers, stond het ook open voor andere inwoners van Ede. Het werd een belangrijk sociaal en cultureel centrum voor de regio. In de jaren '70 ging ik er naar de bioscoop. Zo heb ik met mijn vader daar 'Het gebeurde in het westen' gezien.

Luchtfoto uit 1978. De sporthal is er al wel, maar het hotel nog niet. Bron: Vereniging Oud-Ede.

De Reehorst in 1994. Bron: Vereniging Oud-Ede.

Congrescentrum

Door de opkomst van televisie en veranderende vrijetijdsbesteding liep het bezoekersaantal in de jaren zestig terug. ENKA besloot het gebouw te verkopen aan de gemeente Ede, die het verbouwde tot een schouwburg en sociaal-cultureel centrum. Daarmee kreeg De Reehorst een nieuwe functie als podium voor theater, muziek en andere culturele activiteiten.
In de jaren negentig werd het complex verder uitgebreid met een hotel, waarmee het zich ontwikkelde tot een volwaardig congrescentrum. Tegenwoordig biedt De Reehorst een breed scala aan faciliteiten, waaronder tientallen zalen voor zakelijke en feestelijke evenementen, hotelkamers, een restaurant en een cocktailbar. De ligging naast station Ede-Wageningen maakt het bovendien goed bereikbaar.

Je kunt het zo gek niet bedenken, maar tegenwoordig vind je het in de Reehorst. In de winter is er een binnenspeeltuin, in de zomer een tropische tuin en elke week zijn er congressen en beurzen. De actuele foto's zijn van 10 november 2025 | Allard Bijlsma.