Balt kocht van de Buurt Ede-Veldhuizen een groot stuk grond van 9 hectare, 9 are en 40 centiare. Het lag ongeveer tussen de Verlengde Maanderweg, de spoorlijn richting Nijkerk, de toenmalige Talmalaan en de grens met de Buurt Maanen.

Dat is een belangrijk gegeven voor de geschiedenis van het huidige Beatrixpark: Balt bezat dus niet alleen het perceel waarop zijn huis en kliniek stonden. Zijn bezit omvatte een aanzienlijk gedeelte van het latere woongebied. Door verdere aankopen werd hij volgens latere beschrijvingen eigenaar van een groot deel van het Maanderzand. Het eerste huis aan het huidige Beatrixplein was vooral bedoeld als woonplek voor Balt en zijn vrouw. Geleidelijk ontwikkelde het terrein zich echter tot het Natuurkuuroord Dominus Providebit. Aan de huidige Beatrixlaan bouwde hij een kuuroord.

Balt hield zich bezig met natuurgeneeskunde en stond kritisch tegenover delen van de reguliere geneeskunde. Een concreet voorbeeld is zijn verzet tegen vaccinatie. In 1910 verscheen in Ede van zijn hand de brochure Uw persoonlijk belang, uitgegeven in opdracht van de Bond tegen Vaccinatiedwang. Daarin verzette hij zich tegen de koepokinenting. Voor veel Edenaren bleef het terrein enigszins geheimzinnig. Het was privégebied en men wist niet precies wat zich er afspeelde. Een terugblik op het Maanderzand noemt dat het voor de Edese bevolking lange tijd een 'geheimzinnig gebied' was, mede omdat het verboden terrein was en men niet precies wist wat dokter Balt er deed. 

Murk Balt werd op 2 juni 1859 geboren in Vlagtwedde in Groningen, waar zijn vader predikant was. Over zijn opleiding bestaan tegenstrijdige verhalen. Een oudere bijdrage in De Zandloper uit 1993 vermeldt dat hij in Duitsland medicijnen studeerde en aan de universiteit van Bonn afstudeerde. Het veel uitvoeriger onderzoek uit 2006 zet echter forse vraagtekens bij zijn academische titels en medische kwalificaties.

Dat laatste is belangrijk. Balt presenteerde zich als Dr. Murk Balt en gebruikte documenten en een curriculum vitae om zijn wetenschappelijke status te onderbouwen. Auteurs van De Zandloper probeerden een aan hem toegeschreven eredoctoraat te controleren. Navraag in Italië leverde op dat het genoemde instituut in Monreale vermoedelijk helemaal niet had bestaan en in ieder geval niet bevoegd zou zijn geweest een dergelijk doctoraat toe te kennen. De geraadpleegde onderzoeker concludeerde zelfs dat het document waarschijnlijk vals was.

Op 2 augustus 1894 trouwde Balt in de Nieuwe Kerk in Den Haag met de Duitse Adele Louise Elisabeth John, geboren in Berlijn op 7 juli 1870. In zijn eigen Engelstalige levensbeschrijving maakte Balt van haar afkomst iets deftigers door haar in verband te brengen met de familie “Von John-Schadowsky”. Ook daar plaatst het onderzoek uit 2006 vraagtekens bij.

Zijn vrouw had ernstige psychische gezondheidsproblemen. Juist haar toestand lijkt een belangrijke reden te zijn geweest waarom Balt een rustige plek buiten Den Haag zocht. Hij kwam uiteindelijk terecht op het Maanderzand ten zuiden van Ede.

Bron foto: Vereniging Oud-Ede. Foto heb ik opgeknapt met AI.